Стамбул был выбран в качестве города-организатора XV ежегодной Конференции Сети творческих городов ЮНЕСКО в 2021 году.

Это решение было принято после онлайн-голосования с участием 180 городов-членов Сети творческих городов ЮНЕСКО в 72 странах.

Тема Конференции 2021 года, «Города, готовые к будущему», ссылается на мониторинг изменений во всех сферах городской жизни с целью обеспечения баланса между окружающей средой, технологиями, экономической деятельностью и потребностями и устремлениями человека.

Ежегодные конференции Сети творческих городов объединяют мэров, лиц, ответственных за принятие решений на муниципальном уровне, и другие заинтересованные стороны в целях изучения способов обеспечения центрального места городских жителей в устойчивом развитии городов с экономической, экологической, социальной и культурной точек зрения, в соответствии с главной целью Повестки дня Организации Объединенных Наций в области устойчивого развития на период до 2030 года – «никого не оставить позади».

В 2019 году Конференция была организована в итальянском городе Фабриано, а в 2020 году мероприятие будет проходить в бразильском городе Сантус, который является творческим городом кинематографии ЮНЕСКО с 2015 года. Сантус станет первым городом в регионе Латинской Америки и Карибского бассейна, в котором состоится ежегодная Конференция Сети творческих городов, и первым творческим городом кинематографии, удостоенным этой чести. В рамках темы «Творчество – путь к равенству» ежегодная Конференция 2020 года продемонстрирует возможности творчества и культуры для содействия устойчивому развитию и сокращению масштабов социального и экономического неравенства.

В предыдущие годы ежегодная Конференция проходила в городах Краков и Катовице (Польша) в 2018 году, Анген-ле-Бен (Франция) в 2017 году и Эстерсунд (Швеция) в 2016 году.

ЮНЕСКО учредила Сеть творческих городов для развития международного сотрудничества между городами, приверженными делу инвестирования в культуру и творчество в целях стимулирования и оказания содействия устойчивому развитию. Сеть охватывает семь тематических областей: декоративно-прикладное и народное искусство, медиаискусство, дизайн, кинематография, гастрономия, литература и музыка.

Города Сети включают культуру и творчество в свои планы и политики развития для продвижения таких вопросов, как социальная сплоченность, занятость и предпринимательская деятельность, а также гендерное равенство, среди прочих, для достижения Целей в области устойчивого развития на период до 2030 года. Ежегодные конференции предоставляют городам уникальную возможность подвести итоги своих достижений, обменяться передовым опытом и идеями, определить новые тенденции развития, обсудить проблемы и возможности, а также наладить связи и партнерские отношения друг с другом.

Ввиду того, что в городах проживает более половины населения мира, они играют решающую роль в разработке и осуществлении стратегий, направленных на решение проблем в области развития в XXI веке. В этом контексте Сеть творческих городов ЮНЕСКО и ее ежегодная конференция играют все более важную роль в решении современных задач, стоящих перед городами и населенными пунктами.