Генеральный директор ЮНЕСКО Ирина Бокова выразила глубокую обеспокоенность по поводу сообщений о систематических преследованиях и нападениях на уязвимые христианские, туркманские и езидские общины на севере Ирака и их культурное и религиозное наследие, в частности церкви, храмы и памятники.
«Акты возникающей, по всей видимости, «культурной чистки» должны быть немедленно прекращены». Нападения на гражданское население и группы меньшинств являются прямым нарушением гуманитарного права, согласно утверждениям Генерального секретаря и Совета Безопасности ООН.
«Они также представляют прямой удар по культурному разнообразию – определяющей характерной черте человечества. Лишение людей самых основных прав, систематическое преследование и убийство по причине их убеждений, этнического происхождения или культурного самовыражения являются недопустимыми. Защита людей неотделима от защиты их культуры, живых форм самовыражения и наследия».
«Я призываю к немедленному прекращению актов насилия и защите разнообразия, которое за тысячи лет привело к формированию богатства и жизнеспособности иракской культуры, как уникального свидетельства развития цивилизации и мирного сосуществования. Я также вновь призываю всех жителей Ирака объединить усилия в защиту уникального культурного наследия страны», — заявила Генеральный директор ЮНЕСКО.
Ирак является государством-участником Конвенции ЮНЕСКО об охране и поощрении разнообразия форм культурного самовыражения (2005 г.), в которой говорится, что «охрана и поощрение разнообразия форм культурного самовыражения предполагают признание равного достоинства и уважения всех культур, включая культуры лиц, принадлежащих к меньшинствам».
Все государства-члены ЮНЕСКО приняли Всеобщую декларацию о культурном разнообразии (2001 г.), подтвердив, таким образом, что защита культурного разнообразия является этическим императивом, она неотделима от уважения достоинства человеческой личности.